Иногда же о нем говорили «человек-война»: за умение преодолевать боль и страх, за умение работать за пределом человеческих возможностей, за умение «чувствовать» бой и непреклонно доводить начатое дело до конца.
Герой Российской Федерации подполковник спецназа Анатолий Лебедь погиб в результате нелепого случая — не удержался в седле своего мотоцикла на прекрасно знакомом ему участке дороги. Один миг — и российский спецназ потерял специалиста высочайшего класса, самого, пожалуй, именитого бойца российской армии, которому было суждено выжить в сотне тяжелейших боев и погибнуть на улице Москвы в дорожной аварии.
Герой Российской Федерации, кавалер трех орденов Красной Звезды (СССР), ордена «За службу Родине в Вооруженных силах» III степени (СССР), трех орденов Мужества (РФ), ордена Святого Георгия IV степени (РФ). Такого «иконостаса», пожалуй, больше нет ни у одного российского боевого офицера. Однако здесь нужно сказать, что треть этих наград Анатолий Лебедь заслужил, воюя на протезе, после того, как в 2003 году взрывом мины ему оторвало ступню. Но он нашел в себе силы и мужество не только заново научиться ходить, но и бегать, и даже прыгать с парашютом. Он стал продолжателем величайшей по своей силе традиции, заложенной летчиком Алексеем Маресьевым еще во время Великой Отечественной войны.
Во время войны в Афганистане, куда Анатолий Лебедь попал в качестве борттехника вертолета Ми-8, у него проявились волевые качества, позволяющие бесстрашно действовать в условиях боевой обстановки. А таких ситуаций жизнь ему подкидывала более чем достаточно — служить ему выпало в 239-й отдельной вертолетной эскадрилье в экипаже Николая Саиновича Майданова (Герой Советского Союза, Герой Российской Федерации (посмертно). Мало того, что эта эскадрилья работала на обеспечение отрядов 15-й бригады специального назначения и в полной мере хлебнула лиха, так еще и сам Николай Майданов славился своим бесстрашием: спецназовцы всегда знали, что если летит экипаж Майданова, то никакого слабодушия в бою не будет — этот вертолет сядет в любом месте, под любым огнем, и заберет всех до единого.
За боевую работу в Афганистане Анатолий Лебедь был удостоен четырех боевых орденов. После вывода войск некоторое время продолжал служить в вертолетных частях в Сибири и Забайкалье, но затем уволился и добровольцем уехал к сербам. В 1999 году, когда заполыхал Дагестан, он приехал туда. Лебедь воевал в одном из отрядов местной самообороны, а затем подписал контракт с 45-м разведывательным полком ВДВ и уже в полной мере окунулся в боевые операции, выполняемые соединением на территории Чеченской Республики.
В июне 2003 года взрывом мины ему отрывает правую ступню. Фактически — это конец карьеры спецназовца, но Анатолий Лебедь совершает практически невозможное: он уговаривает командование оставить его в строю и демонстрирует способность бегать и прыгать. И уже через полгода, после этого тяжелого ранения во время очередной стычки с боевиками, он в одиночку уничтожает группу боевиков, за что впоследствии получает «Золотую Звезду» Героя России.
«Если о глобальном думать начнешь — забудешь о тех, с кем задачу выполняешь. Вот эти 10-15 человек, которые рядом с тобой, — и есть твоя Родина», — говорил Анатолий Лебедь.
Когда началась война с Грузией, Анатолий Лебедь участвовал в операции по захвату порта Поти, где им прямо у причальной стенки был уничтожен практически весь грузинский военно-морской флот.
Заместитель командира 45-го разведывательного полка ВДВ Владимир Селиверстов вспоминал о той ситуации.
«Разведывательных данных по порту Поти не было никаких: есть там противник или нет — мы не знали. А там оказались грузинские спецназовцы, — рассказывал Селиверстов. — Все могло закончиться перестрелкой, а Толя слез с БТР и позвал старшего. Говорит ему: «Ну что, все, мы приехали. Давайте, сдавайтесь». И автоматом ему в живот тычет. Командир грузинского спецназа проявил слабость — эту слабость увидели его подчиненные. Уже доходило до того, что наши разведчики подползали к готовым к бою грузинам и говорили: «Ну что, встаем, сдаем оружие». 50% успеха — это действия Толи Лебедя, они дали людям возможность развернуться.
